Airbus solicitará la certificación ETOPS para el avión BelugaXL para respaldar los servicios comerciales que involucran vuelos transatlánticos de larga distancia.
Tres fueron construidos belugaxl, que se basan en el modelo A330. El último avión BelugaXL se introducirá en la flota en octubre de 2020. Se fabricarán tres más, los dos últimos tendrán una aprobación ETOPS de 180 minutos, según el ingeniero jefe de BelugaXL, Pascal Vialleton.
Vialleton dio a conocer el plan de certificación ETOPS durante un evento de la Royal Aeronautical Society el 4 de febrero.
Vialleton dijo que Airbus quiere que los dos últimos aviones Beluga XL, que ingresarán a la flota en 2022 y 2023, puedan operar vuelos transatlánticos, enfatizando la posibilidad de transportar satélites a estaciones de lanzamiento norteamericanas.
Vialleton también dice que la flota actual de Beluga A300-600ST se eliminará gradualmente con la llegada del nuevo BelugaXL. La demanda de la flota -600ST ha aumentado de 6.000 h en 2014 a 8.600 h en 2017. Pero el XL ofrece más capacidad de transporte, con un par de alas para el A350 entrando en bodega. Cada BelugaXL operará aproximadamente 1.000 vuelos y aproximadamente 1.700 horas cada año.
Airbus debe justificar sus objetivos de diseño de 33.000 ciclos, destacando que solo ha alcanzado las 3.200 horas en el momento de la certificación.
El sistema de aire acondicionado tuvo que ser reexaminado, ya que los pilotos de BelugaXL enfrentaron una diferencia de temperatura en la cabina durante el invierno. La revisión de la ventilación significó el cambio del flujo de aire en la cabina, requiriendo pruebas de vuelo adicionales.
Airbus también abordó el problema del desgaste prematuro de las puertas de carga laterales y principales. Las pruebas se realizaron en condiciones de viento cruzado de hasta 30 nudos y viento de cola de 40 nudos.