A medida que la producción de aviones Beluga XL continúa avanzando según lo planeado, Airbus ha decidido extender el programa a los aviones 6.
Inicialmente, el programa Airbus Beluga XL incluyó la construcción de aviones de carga 5 para la red de transporte interno. El avión Beluga XL reemplazará al avión Beluga actual.
La flota de aviones Beluga XL contribuirá en gran medida al crecimiento de la producción de aviones A330 y A350. La capacidad de transporte aumentará en un 30%. Los primeros aviones 2 Beluga XL, que se construyeron en la plataforma A330-200F, se encuentran en Toulouse en la fase de prueba.
Avión 6 Beluga XL
El primer Beluga XL operó el vuelo inaugural. en julio de 2018. Ahora se utiliza en el proceso de prueba y aprobación. En febrero, la aeronave realizó un vuelo especial, con un par de alas A350XWB a bordo. El vuelo fue premiado en la ruta Bremen, Alemania - Toulouse, Francia.
Según el plan, el primer Beluga XL entrará en servicio operativo en 2019. Después de eso hasta 2023 se construirán todos los aviones 6 planeados. Gradualmente, el nuevo Beluga XL reemplazará al Beluga actual (A300-600ST).
Sin embargo, Airbus no ha anunciado que abandonará por completo al actual Beluga. Su actividad será reevaluada y probablemente continuará utilizándose en la red de transporte interno de componentes de aeronaves.
Philippe Sabo, director de Airbus Transport International, dijo que la versión actual de Beluga no sería excluida.