La nave espacial SpaceShipTwo Unity realizó con éxito el primer vuelo de prueba
La nave espacial de Virgin Galactic, la nave espacial Two Unity - propiedad de Sir Richard Branson - realizó el primero de tres vuelos de prueba que deberían permitirle entrar en servicio comercial. El vehículo Unity, pilotado por Dave Mackay y CJ Sturckow, fue impulsado a una altitud de 89 km (55 millas) y luego regresó a la Tierra.
Sir Richard tiene alrededor de 600 clientes de pago, incluidas estrellas de cine y música, que esperan hacer el mismo viaje. Tendrán la oportunidad de hacer este viaje al espacio, pero después de Unity recibirán la licencia, lo que se espera que suceda a finales de año. El proceso de concesión de licencias es responsabilidad de la Administración Federal de Aviación (FAA) de EE. UU., Que ahora recibirá datos operativos y de rendimiento después del vuelo de prueba del sábado sobre el desierto de Nuevo México.
La nave espacial SpaceShipTwo Unity realizó con éxito el primer vuelo de prueba.
El avión fue transportado a una altitud de 13 km (44.000 pies) por el avión "madre", Eve, antes de ser lanzado al vuelo de prueba a gran altitud. Luego, el vehículo subió rápidamente, alcanzando tres veces la velocidad del sonido (Mach 3). Era la sexta vez que Unity realizaba un ascenso eléctrico en el programa de pruebas.
El próximo vuelo debe tener cuatro pasajeros a bordo, empleados de Virgin Galactic, para obtener una experiencia que los futuros clientes de boletos disfrutarán. La identidad de este cuarteto aún no se ha revelado, ni siquiera dentro de la empresa. El último vuelo de prueba, el tercero, tendrá a Sir Richard a bordo.
Ha sido un largo camino para los ingenieros de Virgin Galactic, y el progreso durante el año pasado se vio obstaculizado en parte por la crisis de Covid. El CEO Michael Colglazie dijo que el proyecto está ahora en camino, especialmente con respecto a las licencias de la FAA. "Fue un vuelo tan perfecto. Sacaremos los datos del barco y se los daremos a la FAA. Esta será la enseñanza de nuestra tarea. Creemos que ahora hemos recogido todo lo necesario para los últimos puntos en el proceso de obtención de la licencia de vuelo comercial ", él explicó.
Además del enfoque de Sir Richard, hay proyectos del fundador de Amazon.com, Jeff Bezos, pero también del CEO de Tesla, Elon Musk.
Es posible que la transición al servicio comercial no llegue lo suficientemente pronto. El turismo espacial es un sector que está resurgiendo después de una década de pausa y está a punto de volverse muy competitivo. A lo largo de los años, siete personas adineradas han pagado para visitar la Estación Espacial Internacional (ISS). Este aventurerismo, organizado bajo los auspicios de la agencia espacial rusa, cesó en 2009. Ahora abundan las nuevas iniciativas.
Los rusos no son inferiores y quieren relanzar los vuelos comerciales a la ISS. Incluso hay quienes quieren lanzar estaciones espaciales privadas para que la gente las visite. Entre ellos se encuentra Axiom, una empresa fundada por un ex director de programas de la NASA de la ISA.