En 9 marzo 2016, en 05: hora local 35 de Rumania, se llevará a cabo un eclipse total de sol. Comenzará en el Océano Índico, se moverá hacia el sur hasta Sumatra, luego a través del centro de Sulawesi, para continuar por las pequeñas islas de Indonesia. Entonces su curso será justo al otro lado del Océano Pacífico.
Para este fenómeno del estroma, Alaska Airlines acordó modificar el plan de vuelo 870, que volará con un retraso de 25 minutos desde Anchorage a Honolulu.
Joe Rao es un astrónomo con experiencia en el seguimiento de eclipses solares. Después de algunos cálculos, notó que Vuelo 870 Alaska Airlines es el más adecuado para rastrear este fenómeno. Será uno de los doce astrónomos a bordo del avión. Boeing 737-800 Alaska Airlines y, junto con los pasajeros de 163, podrán rastrear el eclipse solar total desde los metros de altitud de 11200.
Según los cálculos, la aeronave volará a 850 km / ha una altitud de 11200 metros e interceptará el eclipse a 1100 kilómetros al norte de Honolulu. Para aquellos en el avión, a partir de las 17:35 (8 de marzo, hora local), el sol estará completamente cubierto durante 1 minuto y 53 segundos. Será una experiencia única para los pasajeros del vuelo 870 Alaska Airlines, una experiencia también vivida por los pasajeros del vuelo. LH435 (Chicago O'Hare - Múnich), pero en marzo 2015.