El 6 de mayo de 2021, Qantas Airways anunció que Sydney será la ciudad de lanzamiento del "Proyecto Sunrise", que comenzará a operar vuelos directos ultralargos sin escalas a Londres y Nueva York. Sin embargo, el lanzamiento del proyecto deberá posponerse hasta que se eliminen las restricciones de viaje y se reanuden los viajes internacionales.
"La aviación ha sido la más afectada por la crisis pandémica de COVID-19, y Qantas ha perdido más de $ 11 mil millones en ingresos debido a las restricciones de viaje establecidas a nivel nacional e internacional"., dijo Alan Joyce, director ejecutivo del grupo Qantas. "En estas condiciones, tuvimos que analizar seriamente cada parte del negocio y, por lo tanto, la revisión de la actividad de la empresa se convirtió en una parte importante del programa de recuperación".
"Qantas Sunrise" debutará en Sydney.
Qantas optó por el avión Airbus A350-1000 y planeó abrir oficialmente nuevas rutas en el primer trimestre de 2023. París, Frankfurt, Río de Janeiro y Ciudad del Cabo también están en la lista de destinos del "Proyecto Amanecer". Qantas ha anunciado que quiere lanzar el Proyecto Sunrise a principios de 2024.
Qantas ha suspendido el Proyecto Sunrise en los primeros días de la pandemia de coronavirus, solo unas semanas antes de realizar el pedido inicial del Airbus A350-1000. Pero Qantas no se rindió en ese plan, y el avión se utilizaría para vuelos entre Sydney y Londres o Nueva York. Antes de que el virus congelara la industria mundial de las aerolíneas, Qantas Airways realizó tres vuelos de prueba durante los cuales la aerolínea evaluó el desempeño del piloto, así como los aspectos de comodidad y bienestar de los pasajeros a bordo de un vuelo ultralargo.
Sin embargo, la aerolínea australiana no ha especificado la fecha exacta en la que el proyecto se suspenderá temporalmente.
Qantas Airways estaba considerando pedir 12 aviones Airbus A350, valorados en $ 317.4 millones / unidad, a precio de lista, y en marzo de 2020, incluso llegó a un acuerdo con la Asociación de Pilotos de Australia e Internacional sobre un nuevo método de pago para operaciones ultralargas. . Luego vino la pandemia de COVID-19 y el gasto de la aerolínea tuvo que ser limitado.
En abril de 2021, Alan Joyce sugirió que un proyecto podría reanudarse en 2021, dada la alta demanda de vuelos directos sin escalas que conectan Sydney con Londres y Nueva York en 2024.