El 30 de septiembre de 2020, el avión Boeing 737 MAX 7 N7201S operó el vuelo de prueba BOE701. Steve Dickson, jefe de la Administración Federal de Aviación (FAA), estaba al timón.
El avión despegó de Boeing Field (BFI) a las 8:51 a.m. (GMT-7) y despegó hacia el este, haciendo algunos giros bruscos sobre el centro de Washington. Luego operó casi touchdowns en el Aeropuerto Internacional del Condado de Grant (MWH), Moses Lake, y regresó a Boeing Field (BFI).
El Boeing 737 MAX 7 N7201S, utilizado en el vuelo de prueba BOE701, fue el primer MAX 7 ensamblado. Desde marzo de 2018, se ha utilizado para probar el sistema MCAS, que ha sido rediseñado por la FAA y Transport Canada.
Steve Dickson anunció que volaría un Boeing 737 MAX en uno de los vuelos de prueba, diciendo que "no firmará la recertificación de este modelo hasta que se completen todas las recomendaciones de la FAA".
Su vuelo fue uno de los cientos realizados por varias autoridades de aviación civil en el proceso de recertificación de la aeronave.
Les recordamos que la propia familia de los aviones Boeing 737 MAX fue detenida en tierra luego de 2 accidentes con víctimas, que sucedieron hace 2 años. Las investigaciones han demostrado que el sistema MCAS ha contribuido de manera importante a los accidentes. Posteriormente se descubrieron otros problemas, que se solucionaron de acuerdo con las recomendaciones de la FAA.
La FAA tiene como objetivo levantar la prohibición de los aviones Boeing 737 MAX para fines de 2020. La Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea (EASA) completó sus vuelos de prueba a principios de septiembre de 2020 y puede levantar la prohibición en noviembre.