En los últimos años, hemos experimentado cada vez más interrupciones en los vuelos, especialmente en la temporada de verano, cuando los aeropuertos se saturan. Después de la pandemia, la aviación comercial comenzó a recuperarse, pero la escasez de personal en aeropuertos y aerolíneas provocó la cancelación o retraso de miles de vuelos. Incluso el año 2024 no estará exento de tales inconvenientes.
Millones de pasajeros se vieron afectados por estas alteraciones en los horarios de los vuelos, pero muy pocos de ellos reclamaron sus derechos. Y a la redacción recibimos muchas notificaciones/preguntas de pasajeros afectados por vuelos cancelados o retrasados, la mayoría sobre qué deben hacer y qué es mejor elegir: "¿Reembolso o compensación en caso de vuelos retrasados/cancelados? ".
Según el CE 261, los pasajeros aéreos tienen diferentes derechos en caso de vuelos cancelados o retrasados. Si ha cancelado o retrasado vuelos entre destinos de la Unión Europea o hacia destinos de la UE, sepa que tiene derecho a compensación por vuelo cancelado o con retraso, pero también en la devolución del dinero de los billetes de avión, en determinadas situaciones.
Tiene derecho a un reembolso si
- el vuelo se ha retrasado más de 5 horas y ya no desea viajar en ese vuelo;
- si el vuelo fue cancelado menos de 14 días antes de la fecha original y el vuelo alternativo ofrecido no satisface sus necesidades de viaje originales;
- se le ha denegado el embarque y no desea tomar el vuelo alternativo.
Independientemente del reembolso, tiene derecho a una compensación si:
- El vuelo sufrió un retraso de más de tres horas.
- El vuelo fue cancelado menos de 14 días antes de la fecha original.
- Se le negó el embarque debido a overbooking.
- El vuelo debía salir de la UE o era operado por una compañía aérea de la UE y debía llegar a la UE.
- El motivo de la interrupción del vuelo estaba bajo el control de la aerolínea.
En el caso de vuelos cancelados, el reembolso supone devolver el dinero que representa el precio pagado por el billete de avión. Los reembolsos son sólo una de las opciones disponibles cuando el vuelo ha sido cancelado menos de 14 días antes del despegue. De acuerdo con CE 261, todos los vuelos cancelados tienen derecho a una de las siguientes facilidades:
- Reembolso total o parcial del billete, con vuelo de regreso al punto de salida original, si fuera necesario.
- Transporte alternativo lo antes posible hasta el destino final.
- Un nuevo billete a su destino final en una fecha posterior de su elección.
Si elige el reembolso, la aerolínea debe enviarle el dinero dentro de los 7 días. El reembolso podrá realizarse en efectivo, mediante transferencia bancaria electrónica, giro postal o cheque bancario. Las aerolíneas también pueden ofrecer estos reembolsos en forma de vales u otros servicios, pero sólo con el consentimiento por escrito del pasajero.
Los pasajeros pueden recibir tanto un reembolso de su billete de avión como una compensación por cancelación, siempre que el vuelo sea elegible para recibir compensación.
Importe de la indemnización en caso de vuelos cancelados o retrasados
El importe de la compensación depende de la duración del vuelo y de la hora a la que habría llegado el vuelo alternativo en relación con el vuelo original:
| distancia | Menos de 2 horas | 2-3 horas | 3-4 horas | Más de 4 horas | no llego en absoluto |
|---|---|---|---|---|---|
| Todos los vuelos de menos de 1.500 km. | €125 | €250 | €250 | €250 | €250 |
| Vuelos internos de la UE de más de 1.500 km | €200 | €200 | €400 | €400 | €400 |
| Vuelos exteriores de la UE entre 1.500 km y 3.500 km | €200 | €200 | €400 | €400 | €400 |
| Vuelos exteriores de la UE de más de 3.500 km | €300 | €300 | €300 | €600 | €600 |
En conclusión, tiene derecho a un reembolso así como a una compensación por vuelos cancelados o retrasados, siempre que se encuentre en uno de los escenarios elegibles para estas opciones.